Diving Etiquette

DIVING ETIQUETTE: THE DIVE CENTRE


EN. You made it right on time: got off the plane, looked forward to your travel bag with your dive equipment, and nearly cried in relief when you spotted it on the belt. When you arrived at the hotel, you grabbed your key but didn’t head to your room: you rushed to the diving center first, with your Advanced OWD certificate between your teeth. You finally found out that a wreck dive was scheduled for the following day, and booked your place.


“Can I have a look at your logbook?” As soon as the young lady at the counter pronounced the word, an eerie silence descended over the diving centre. You felt like fainting, and got pale before a 20-year-old girl. Yes, diving centers have a thing about logbooks, especially in paper format. They love logbook keepers, they love to flick through the pages, download them, tee-hee over awkward stamps. They desperately want to know where you dived last time. It’s not about being nosey, it’s just for the sake of your safety and that of your diving buddies. If you don’t have a logbook, you could be requested to do a check dive.


Check dives. If the word logbook makes people uncomfortable, check dive triggers anxiety, panic, and anger. Especially if you’re from southern Europe. If you’re from northern Europe, you’ll mutter, but you’ll eventually agree. Declaring that you have no intention of demonstrating anything to anybody isn’t a good answer. Either you won’t be able to take part in a guided dive nor you’ll get your tank and weights if you’re planning to solo dive. Replying to a young instructor “You weren’t even born when I learnt to clear the mask!”, won’t help you achieve your goal.


Asking too much. Divers generally suspect that divemasters keep the best dive sites secret, for their own enjoyment. This is tantamount to believing that Netflix CEO shuts himself off, watching movies all alone. Divemasters could actually lie if you ask them what is their favourite dive site. If your technical skills aren’t good enough, they could lie and suggest an easier dive site. They don’t mean to mislead you, they’re just being kind: they don’t want you to feel envy. And, don’t confuse Europe and Africa with the US: divemasters won’t serve you tea or coffee on the dinghy and won’t assemble your equipment.


Space in diving centers is governed by a counterintuitive rule. It’s a universal rule: the horizontal surface available is inversely proportional to the size of the diving center. You’ll soon find out that the largest diving centers, as well as boats, seem smaller than they actually are. This is because you spread all your gear everywhere. If you immediately arrange your equipment in your designated space, something amazing will happen: you’ll have more room for standing and sitting. This will also increase good mood and prevent people from tripping on inevitably wet floors. Although surfaces are covered by miles of carpeting and rubber mats, they’re slippery and, statistically, they’re the most crowded areas, where people walk barefoot or in flip-flops.

Spreading your equipment all over is a threat to safety, however, it helps to build social relations. It seems that many marriages between divers (a union that is legally recognized in many countries) originated from grabbing accidentally someone else’s equipment. However, diving for a whole week wearing fins two sizes smaller or bigger than yours could negatively affect your comfort and safety. Keep in mind that you could accidentally grab the equipment of someone you don’t get along with.


Rental equipment. Rental gear is obviously used gear. You’ll find new rental gear only if it’s just been replaced or if a diving center has recently started up. You should treat gear like you would treat the elderly – properly and with respect. Just like people are more likely to fling cigarette butts and litter on a dirty pavement, they’re more likely to mishandle worn equipment. You could selfishly feel you’re allowed to do so because it doesn’t belong to you. Faulty and mishandled equipment could take revenge on divers. Good manners and respect for the elderly aside, handling your equipment carefully will guarantee survival in a foreign environment. You should return it in the condition you received it. Well rinsed, if possible.


Rinsing tanks. The rinsing area of a diving center is like a china shop, it’s where you should be most careful. Sea salt, sand, bacilli, and body fluids can cause malfunction and embarrassment. Remember that diving centers don’t often use disinfectants for the environment’s sake. Chlorine aside, if you relieved yourself in your wetsuit, don’t rinse it together with masks and regulators, please! Also, don’t wash your boots with BCDs and regulators: sand and precision technology aren’t compatible. True, relieving yourself in a wetsuit is even recommended if you’re getting really cold, but no one wants to come into contact with your pee afterward.


If you really cannot hold it. Usually, if you rent a car at the airport, you don’t pee on its seats and mats. This should also apply to rental wetsuits. In your own car, or wetsuit, you can do whatever you like, but not when there is a shared rinsing tank. If you have your own wetsuit, rinse it separately. What if you relieved yourself in a rented wetsuit? I understand this is hard to confess, but you should rinse it separately and ask for some soap and disinfectant.


Advice for the experts. If your credibility is built on your rigidity, you may miss the fact that divers just want to have fun and leave the stress behind. They won’t like a dictatorial check dive, especially if you charge the price of a standard dive. Treating people at the counter as if they were algorithms is one of the most dangerous global trends.


Providing overhauled and well-maintained equipment is a good start if you want to surround yourself with smiling people and avoid grudges. It’s also a simple stratagem to avoid legal action. I’ve never seen cases of mononucleosis, or Ebola, attributable to regulators purging in rinse tanks like snails, but a little amount of bicarbonate (natural disinfectant) is welcome attention. Two rinsing tanks, one for fins, socks and suits, and one for BCDs, regulators and masks, are better than one. A shower with a bar of neutral soap where divers can rinse the wetsuit that “suffered the mishap”, will earn your center eighteen stars.


Text by Claudio de Manao


ES. Llegaste a tiempo: bajaste del avión, estuviste esperando tu bolsa de viaje con el equipo de buceo, y casi lloraste de alivio cuando la viste en la cinta transportadora.. Cuando llegaste al hotel, cogiste la llave pero no te dirigiste a tu habitación: primero te apresuraste a ir hasta el centro de buceo, con tu carnet de AOWD entre los dientes. Finalmente descubriste que había una inmersión en pecios programada para el día siguiente, y reservaste tu plaza.


"¿Puedo echar un vistazo a tu cuaderno de bitácora? "Tan pronto como la joven del mostrador pronunció la palabra, un silencio espeluznante . descendió sobre el centro de buceo. Tenías ganas de desmayarte, y te pusiste pálido ante una chica de 20 años. Sí, a los centros de buceo les importan los cuadernos de bitácora, especialmente en formato papel. Les encantan los que registran cuidadosamente sus buceos, les encanta pasar las páginas, hojearlas y soltar alguna risita ante sellos raros. Quieren desesperadamente saber dónde buceaste la última vez. No se trata de hacerse los entrometidos; es sólo por tu seguridad y la de tus compañeros de buceo. Si no dispones de un cuaderno, pueden solicitarte que hagas una primera inmersión de control.


Las inmersiones de control. Si la palabra cuaderno de bitácora incomoda a la gente, la inmersión de control desencadena ansiedad, pánico y enojo. Especialmente si eres del sur de Europa. Si eres del norte de Europa, refunfuñarás, pero finalmente estarás de acuerdo. Declarar que no tienes intención de demostrarle nada a nadie, no es una buena respuesta. O bien no podrás participar ni en una inmersión guiada ni tendrás tu botella y lastre, si estabas planeando bucear en solitario. Responder a un joven instructor "¡Ni siquiera habías nacido cuando aprendí a limpiar la máscara!", no te ayudará a lograr tu objetivo.


Pedir demasiado. Los buceadores generalmente sospechan que los divemasters mantienen en secreto los mejores sitios de buceo, para su propio disfrute. Esto equivale a creer que el CEO de Netflix se aísla, para ver todas las películas para él sólo. Aunque los Divemasters podrían mentir si les preguntas cuál es su sitio de buceo favorito. Si tu acuaticidad no es lo suficientemente buena, podrían mentir y sugerir un sitio de buceo más fácil. No quieren engañarte, sólo están siendo amables: no quieren que sientas envidia. Y, no confundas Europa y África con los EE.UU.: los divemasters no te servirán té o café en la neumática ni te montarán tu equipo.


El espacio en los centros de buceo se rige por una regla contraintuitiva. Es una regla universal: la superficie horizontal disponible es inversamente proporcional al tamaño del centro de buceo. Pronto descubrirás que los centros de buceo más grandes, así como sus barcos, parecen más pequeños de lo que realmente son. Esto se debe a que extiendes todo tu equipo por todas partes. Si inmediatamente organizas tu equipo en tu espacio asignado, sucederá algo increíble: tendrás más espacio para estar de pie y sentado. Esto también aumentará el buen humor y evitará que la gente tropiece en suelos inevitablemente mojados. Aunque las superficies están cubiertas por kilómetros de alfombras y esterillas de goma, son resbaladizas y, estadísticamente, son las zonas más concurridas, por donde la gente camina descalza o en chanclas. Esparcir tu equipo por todas partes, es una amenaza para la seguridad, aunque también ayuda a establecer relaciones sociales. Parece que muchos matrimonios entre buceadores (una unión que está legalmente reconocida en muchos países) se originaron al ponerse accidentalmente partes del equipo de otra persona. Sin embargo, bucear durante toda una semana usando aletas dos tallas más pequeñas o más grandes que las tuyas, podría afectar negativamente tu comodidad y tu seguridad. Ten en cuenta que también podrías ponerte, accidentalmente, el equipo de alguien con el que no te llevaras bien.


Equipo de alquiler. El equipo de alquiler es, obviamente, un equipo usado. Encontrarás equipos nuevos de alquiler sólo si acaba de ser cambiado o si el centro de buceo es nuevo. Debes tratar al equipo del mismo modo como tratarías a los ancianos – adecuadamente y con respeto. Al igual que las personas son más propensas a arrojar colillas de cigarrillo y basura en un suelo sucio, es más probable que manipulen mal el equipo usado. Podrías sentir egoístamente que se te permite hacerlo porque no te pertenece. Un equipo defectuoso y mal cuidado, podría vengarse de los buceadores. Dejando los buenos modales y el respeto por los ancianos a un lado, el uso cuidadoso de tu equipo te ayudará a garantizar la supervivencia en un entorno no familiar. Debes devolverlo en las condiciones en que lo recibiste. Bien enjuagado, a ser posible.


Enjuague de las botellas. El área de endulzado de un centro de buceo es como una tienda de porcelana; es dónde debes tener más cuidado. La sal marina, la arena, los bacilos y los fluidos corporales pueden causar mal funcionamiento y vergüenza. Recuerda que el centro de buceo no suele usar desinfectantes por el bien del medio ambiente. Cloro aparte, si te alivias en tu traje de neopreno, ¡no lo enjuagues junto con las máscaras y los reguladores, por favor! Además, no laves los escarpines junto con los BCDs y los reguladores: la arena y la tecnología de precisión, no son compatibles. Aunque es cierto que aliviarse en un traje de neopreno es incluso recomendable si realmente estás pasando frío, nadie querrá entrar en contacto con tu orina después.


Si realmente no puedes aguantarte. Por lo general, si alquilas un coche en el aeropuerto, no sueles orinarte en sus asientos y colchonetas. Esto también debe aplicarse a los trajes de neopreno, de alquiler. En tu propio coche, o traje de neopreno, puedes hacer lo que quieras, pero no en una pileta de endulzado compartida. Si dispones de tu propio traje de neopreno, enjuágalo por separado. ¿Y si te alivias en un traje de neopreno alquilado? Entiendo que esto es difícil de confesar, pero deberías enjuagarlo por separado y pedir un poco de jabón y desinfectante.


Consejos para los expertos. Si tu credibilidad se basa en tu rigidez, puedes olvidar el hecho de que los buceadores sólo quieren divertirse y dejar atrás el estrés. No les gustará una inmersión llevada de modo dictatorial, especialmente si cobras el precio de una inmersión estándar. Tratar a las personas en el mostrador como si fueran algoritmos, es una de las tendencias globales más peligrosas.


Proporcionar equipos revisados y bien mantenidos es un buen comienzo si deseas rodearte de personas sonrientes y evitar malos rollos. También es una buena estrategia para evitarte reclamaciones. Nunca he visto casos de mononucleosis, o ébola, atribuibles a reguladores enjuagados en piletas de endulzado como si fueran caracoles, pero una pequeña cantidad de bicarbonato (desinfectante natural) supone una atención bienvenida. Dos piletas de endulzado, una para aletas, escarpines y trajes, y otra para BCDs, reguladores y máscaras, es mejor que una sola. Una ducha, con una pastilla de jabón neutro para que aquellos buceadores que sufrieron "un percance" puedan enjuagar su neopreno, le hará ganar a tu centro dieciocho estrellas.


Texto by Claudio de Manao


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